סקר רביעי מקיף של Pew Internet & American Life Projec בנושא עתיד האינטרנט נערך בתקופה 2 דצמבר 2009 – 11 לינואר 2010 ותוצאותיו התפרסמו ב- 19 בפברואר 2010 . בסקר נטלו חלק 895 מומחים מחברות מובילות בתעשיית האינטרנט, מוסדות ממשלתיים, אוניברסיטאות וגופים אחרים בעלי עניין, שהתבקשו להעריך את עתיד האינטרנט עד 2020 תוך התייחסות לתסריטים אפשריים.
ממצאיו העיקריים של הסקר:
• השימוש באינטרנט משפר את האינטליגנציה האנושית
Nicholas Carr בכתבה מאוגוסט 2008 "Is Google making us stupid" טען שגוגל עושה אותנו טפשים. מדבריו:
“I feel compelled to agree with myself. But I would add that the Net's effect on our intellectual lives will not be measured simply by average IQ scores. What the Net does is shift the emphasis of our intelligence, away from what might be called a meditative or contemplative intelligence and more toward what might be called a utilitarian intelligence. The price of zipping among lots of bits of information is a loss of depth in our thinking.”– תוצאות הסקר מלמדות שההיפך הוא נכון . 76% מהמומחים הנחקרים מסכימים עם ההיגד שבשנת 2020 יהיה ברור שהשימוש באינטרנט תורם לשיפור האינטליגנציה שכן הנגישות למידע באינטרנט מחכימה ומאפשרת לאנשים לעשות בחירות טובות יותר.
• השימוש באינטרנט משפר את הקריאה והכתיבה
65% מהנחקרים מסכימים עם ההיגד שבשנת 2020 יהיה ברור שהאינטרנט משפר את הקריאה והכתיבה אך עדיין 32% סבורים שההשפעה של האינטרנט על הקריאה והכתיבה הפוכה.
• חידושים ימשיכו "לתפוס" אותנו באופן מפתיע ובלתי צפוי. 80% מהנחקרים מסכימים שיישומים חדשים וגַּדְגֶ'טים חמים שיתפסו את הדמיון של המשתמשים ב- 2020 ימשיכו להופיע באופן בלתי צפוי.
• הובעה תקווה שהמידע יזרום באופן חופשי יחסית. רבים מקווים שחילוקי הדיעות סביב אופן זרימת המידע באינטרנט יסתיימו לטובת הטלת מגבלות מינימליות בלבד.
• ביחס לאנונימיות ברשת – דעות המומחים חלוקות – 55% מהנחקרים סבורים שעדיין ניתן יהיה להתקשר באופן אנונימי . לעומת זאת 41% סבורים שפעילות אנונימית ברשת תפחת באופן משמעותי.
הערה חשובה שמצוינת בתוצאות המחקר היא שמאחר שהנתונים מתבססים על מדגם לא רנדומלי אי אפשר לחשב את טעות הדגימה ולכן לא ניתן להסיק הסקה סטטיסטית מתוצאות המחקר לגבי אוכלוסייה כלשהי מלבד אוכלוסיית המומחים שבקבוצת המדגם.